Nota publicada originalmente en Gatestone Institute.

Mientras Rusia amenaza a Ucrania, China amenaza a Taiwán

Los barcos chinos están pululando en el arrecife Whitsun de Filipinas en el Mar de China Meridional y la fuerza aérea de China está volando casi a diario a través de la zona de identificación de defensa aérea de Taiwán. Las tropas chinas durante casi un año se han atrincherado en las profundidades de Ladakh, controlada por los indios, en los Himalayas. Dos grandes agresores amenazan con separar a los vecinos y absorberlos.

La administración Biden ha emitido advertencias tanto a Moscú como a Beijing, pero ninguno parece impresionado. Los intentos estadounidenses de reducir los focos de tensión se ven en los círculos rusos y chinos como fallas de resolución.

Al menos en este momento, estos adversarios tienen razón en burlarse del nuevo líder estadounidense.

Los chinos son especialmente atrevidos. Describen sus vuelos cerca de Taiwán como «simulacros de combate». Al mismo tiempo, están enviando grandes barcos cerca de las aguas de Taiwán. El Liaoning, su primer portaaviones, navegó recientemente por el lado este de la isla en un gesto especialmente provocativo.

The Global Times , un tabloide no oficial del Partido Comunista utilizado por Beijing para señalar nuevas políticas, publicó el 12 de abril un video de Hu Xijin, su editor en jefe, advirtiendo que Beijing sobrevolaría Taiwán; en otras palabras, volaría al espacio aéreo soberano de Taiwán. Ésto es «declarar soberanía».

Amenazas como esa inician guerras. Los líderes chinos hablan de manera provocativa porque, entre otras razones, no creen que Estados Unidos u otros acudirán al rescate de Taiwán.

Durante décadas, Washington ha mantenido una política de «ambigüedad estratégica», sin decirle ni a Pekín ni a Taipei lo que haría Estados Unidos ante un conflicto inminente. Este enfoque funcionó en tiempos generalmente pacíficos con un liderazgo chino más cooperativo, pero, con gobernantes mucho más agresivos en Beijing, esa política está fallando.

Beijing ya no está impresionado por el poder estadounidense. El máximo diplomático de China, Yang Jiechi, en la infame reunión de Anchorage a mediados del mes pasado, lanzó una diatriba en la que le dijo al Secretario de Estado Antony Blinken y al Asesor de Seguridad Nacional Jake Sullivan que Estados Unidos ya no podía hablar con China «desde un posición de fuerza «.

Beijing se está burlando abiertamente de Washington. De manera ominosa, Global Times publicó el 14 de abril un editorial con este titular: «Cuando falta una determinación real, Estados Unidos debe mantener la ‘ambigüedad estratégica'».

En efecto, los líderes de China dicen que no creen que el presidente Joe Biden defienda a Taiwán. El editorial, en apoyo de esta opinión, deja en claro que Pekín cree que el equilibrio de poder militar está a su favor, incluso si Estados Unidos estuviera dispuesto a luchar del lado de la república insular. En una explosión de propaganda el 8 de abril, el régimen de China dijo que Taiwán «no tendrá ninguna posibilidad» si decide invadir la isla. Esta autopercepción china de una fuerza abrumadora es extraordinariamente peligrosa, por supuesto.

Por tanto, es hora de restablecer la disuasión. Como dijo a Gatestone este mes Joseph Bosco, un oficial de oficina del Pentágono China en la administración de George W. Bush, «Dadas las circunstancias dramáticamente cambiadas, ahora se necesitan palabras diferentes».

Desafortunadamente, Beijing no los escucha. Es cierto que Estados Unidos y Japón emitieron una declaración conjunta de líderes mencionando a Taiwán, la primera vez que ocurre desde 1969, durante la visita del primer ministro Yoshihide Suga a la Casa Blanca el 16 de abril, pero las palabras fueron demasiado blanditas. En este momento, el hecho de no adoptar un lenguaje apropiadamente sólido solo aumenta la percepción de la debilidad estadounidense y subraya las preocupaciones expresadas por Bosco, ahora un destacado analista de China, y otros.

¿Qué hacer? Biden debería declarar públicamente que Estados Unidos está abandonando la ambigüedad estratégica y adoptando «claridad estratégica», en otras palabras, Biden debería emitir una declaración clara de que Estados Unidos defenderá a Taiwán. Beijing ha desafiado al presidente a decir eso; debe responder.

Además, ya hemos pasado el punto en el que bastarán declaraciones y advertencias justas. La administración Biden aún tiene que imponer costos a China por acciones agresivas que pongan en peligro la seguridad de Estados Unidos y la de aliados como Japón. Los líderes chinos, mientras escuchan las suaves advertencias de la administración Biden, deben estar haciendo una pregunta: «¿O qué?»