En un descubrimiento sorprendentemente raro, se han excavado docenas de fragmentos de pergaminos bíblicos de 2.000 años de antigüedad en las cuevas del desierto de Judea durante una atrevida operación de rescate. La mayoría de los fragmentos de pergaminos recién descubiertos, los primeros hallazgos de este tipo en 60 años, son traducciones griegas de los libros de Zacarías y Nahúm del Libro de los Doce Profetas Menores, y son escritos de dos escribas. Sólo el nombre de Dios está escrito en hebreo en los textos.

Se ha identificado que los fragmentos de los Profetas provienen de un pergamino más grande que se encontró en la década de 1950, en la misma «Cueva del Horror» en Nahal Hever, que se encuentra a unos 80 metros por debajo de la cima de un acantilado. Según un comunicado de prensa de la Autoridad de Antigüedades de Israel, la cueva está «flanqueada por desfiladeros y solo se puede llegar a ella haciendo rappel precariamente por el escarpado acantilado».

Desde 2017, la IAA ha encabezado una operación de rescate sin precedentes para rescatar artefactos antiguos de cuevas en todo el desierto de Judea, frente a la amenaza de saqueo desenfrenado que ha ocurrido en el área desde el tan anunciado – y lucrativo – descubrimiento de los Rollos del Mar Muerto por parte pastores beduinos hace unos 70 años. El martes por la mañana se dio a conocer por primera vez una muestra de los deslumbrantes descubrimientos.

“El equipo del desierto mostró un valor excepcional, dedicación y devoción al propósito, descendió en rappel hasta las cuevas ubicadas entre el cielo y la tierra, cavó y tamizó a través de ellas, soportó un polvo espeso y sofocante y regresó con obsequios de valor incalculable para la humanidad”, dijo Israel Antiquities. El director de la autoridad, Israel Hasson, quien dirigió la operación de rescate generalizada, en un comunicado de prensa de la IAA.

“Los fragmentos de pergamino recién descubiertos son una llamada de atención al estado. Se deben asignar recursos para completar esta operación de importancia histórica. Debemos asegurarnos de recuperar todos los datos que aún no se han descubierto en las cuevas antes de que lo hagan los ladrones. Algunas cosas están más allá de su valor”, dijo Hasson.

En un intento optimista de estar un paso por delante de los saqueadores, el proyecto nacional interdepartamental se lanzó en 2017 para inspeccionar las cuevas del desierto de Judea. Posteriormente, se excavaron algunas cuevas prometedoras en algunos lugares con nombres coloridos, incluida la Cueva del Horror, donde hasta ahora se han descubierto más de 40 esqueletos, y la Cueva de las Calaveras. Aproximadamente otras 20 prometedoras cuevas podrían excavarse en la siguiente etapa de la operación, siempre que se asigne el presupuesto.